Perché esistono regole di traffico a sinistra e a destra nel mondo?

A prima vista, la domanda sul perché le persone guidino su diversi lati della strada in varie parti del mondo potrebbe sembrare curiosa, ma la storia di questo fenomeno è piena di colpi di scena e fatti interessanti. Oggi circa il 66% della popolazione mondiale guida sul lato destro della strada, mentre il 34% preferisce la guida a sinistra. Ma perché non abbiamo trovato un accordo su quale lato utilizzare?

A prima vista, la domanda sul perché le persone guidino su diversi lati della strada in varie parti del mondo potrebbe sembrare curiosa, ma la storia di questo fenomeno è piena di colpi di scena e fatti interessanti. Oggi circa il 66% della popolazione mondiale guida sul lato destro della strada, mentre il 34% preferisce la guida a sinistra. Ma perché non abbiamo trovato un accordo su quale lato utilizzare?

Storicamente, le origini della guida a sinistra non sono chiare in civiltà antiche come la Grecia o l'Assiria. Tuttavia, ci sono esempi precoci tra i Romani. Nel 1998, gli archeologi hanno scoperto una cava romana dove la traccia sinistra era significativamente più consumata di quella destra. Inoltre, un denario romano datato 50 a.C. mostra cavalieri che si muovono a sinistra.

Con l'evolversi dei veicoli e la diminuzione della necessità di portare armi durante i viaggi, le persone iniziarono a passare alla guida a destra. I motivi principali di questo cambiamento sono legati al controllo dei cavalli, dato che la maggior parte delle persone è destrorsa. Su strade strette, era più facile guidare un carro a destra utilizzando la mano destra più forte per tirare le redini e controllare i cavalli.

In Europa, la prima legge che regolamentava il lato del traffico fu emanata in Inghilterra nel 1756, imponendo la guida a sinistra sul London Bridge. Vent'anni dopo, fu approvato il "Road Act" in Inghilterra, stabilendo la guida a sinistra su tutte le strade del paese. Gli inglesi hanno una loro teoria: guidare a sinistra permetteva ai cocchieri destrorsi di evitare di colpire accidentalmente i pedoni con le fruste.

Molti storici collegano la divisione dei lati di traffico ai metodi usati dai cavalieri, ma questa logica non è sempre chiara, dato che i cavalieri non rappresentavano la maggioranza della popolazione. Per i pedoni che trasportavano carichi, era più conveniente muoversi a destra: i sacchi venivano portati sulla spalla destra e gli animali da soma erano più facili da controllare con la mano destra vicina alla strada. I carri a cavallo singolo e quelli con il conducente davanti erano più pratici sulla destra, mentre i carri con più cavalli erano più adatti a sinistra.

Il Regno Unito è considerato il principale sostenitore della guida a sinistra. Adottandola, il Regno Unito ha influenzato molti paesi, comprese numerose colonie e territori dipendenti. In Giappone, la guida a sinistra ha anche radici antiche, risalenti all'epoca dei samurai, quando i guerrieri preferivano il lato sinistro della strada per evitare di colpire accidentalmente i passanti con le spade katana.

La guida a destra, invece, è associata alla Francia. Nel 1789, durante la Rivoluzione francese, un decreto impose la guida a destra. Successivamente, Napoleone consolidò questa regola ordinando all'esercito di mantenersi sulla destra, assicurando che chiunque incontrasse le truppe francesi avrebbe ceduto il passo. Una strategia ingegnosa!

Così, anche se oggi molti paesi hanno scelto un lato della strada, ragioni storiche e pratiche spiegano perché le norme sul traffico siano così diverse in tutto il mondo.