Автомобили на Луне! NASA проводит тестирование транспортного средства для лунной поверхности

В рамках миссии Artemis NASA разрабатывает новый беспилотный лунный транспортный аппарат, который позволит астронавтам исследовать поверхность Луны и делать различные научные открытия.

Инженеры из Центра управления полетами NASA в Хьюстоне создают прототип беспилотного ровера, названного Ground Test Unit (GTU), который подготовит почву для предстоящих пилотируемых миссий Artemis. Этот испытательный агрегат будет использовать универсальную конструкцию для моделирования и оценки различных идей роверов, которые планируется использовать с Artemis V.

В апреле 2024 года NASA выбрала три компании — Intuitive Machines, Lunar Outpost и Venturi Astrolab — для контракта по услугам по лунному транспортному средству. Эти компании будут предоставлять возможности для роверов, которые будут использоваться астронавтами на Луне. Хотя испытательный агрегат не отправится на Луну, его результаты помогут в создании дополнительных прототипов роверов, позволяя NASA и компаниям развивать свои технологии до момента, когда один из поставщиков будет готов к производству.

Данные, полученные в ходе тестирования GTU, также используются NASA и коммерческими компаниями для дальнейшей разработки своих проектов роверов. GTU станет инженерной испытательной платформой для поставщиков LTV, позволяя им тестировать проектирование кабины для экипажа, обслуживание роверов и интеграцию научной нагрузки, среди прочих аспектов.

Джефф Соммерс, инженерный руководитель проекта GTU, отметил, что этот агрегат поможет командам NASA протестировать и понять работу роверов на лунной поверхности до начала миссий Artemis. GTU дает NASA возможность принимать обоснованные решения по закупкам и тестировать операции роверов в сотрудничестве с подрядчиками LTV и их оборудованием.

Требования подрядчиков LTV соответствуют возможностям текущего GTU. Так же, как и испытательный агрегат, создаваемый подрядчиками LTV, должен вмещать двух членов экипажа, иметь возможность дистанционного управления и включать различные концепции управления, включая режимы вождения, самовыравнивание и автономию под контролем. Тестирование возможностей прототипа лунного транспортного средства NASA на Земле позволяет нескольким командам получить инженерный опыт работы с оборудованием роверов.

После успеха Лунного ровера Apollo в 1970-х годах NASA разработала новые концептуальные транспортные средства для следующего поколения, такие как GTU. Испытательные аппараты, такие как GTU с экипажами на Земле, помогают NASA находить новые способы для астронавтов жить и работать безопасно и эффективно на Луне, а в будущем и на Марсе. По мере развития проектирования подрядчиков тестирование может проводиться до начала миссий на Луну, используя контракты LTV и GTU. Наличие транспортных средств на поверхности Луны позволит NASA минимизировать некоторые риски, связанные с внедрением новых технологий и реализацией определенных особенностей дизайна ровера.

Человеческая мобильность на поверхности Луны поможет расширить диапазон исследований, позволяя миссиям проводить больше исследований и улучшать свой вклад в научное сообщество. NASA планирует использовать миссии Artemis для отправки астронавтов на Луну с целью научных исследований, технологического прогресса, создания экономических возможностей и подготовки к будущим миссиям на Марс с акцентом на разнообразие.