Hace apenas unos años, una bicicleta eléctrica era simplemente un medio de transporte práctico para la ciudad. Un motor potente, una buena autonomía y un diseño atractivo bastaban para llamar la atención de los compradores. Pero ahora las reglas del juego están cambiando.
Volkswagen, junto con el fabricante de bicicletas eléctricas premium n+, ha presentado un modelo que se parece más a un automóvil moderno que a una bicicleta convencional. Y el principal protagonista no es la velocidad, sino la seguridad.
La bicicleta que "ve" lo que tú no puedes ver
La característica más llamativa de esta novedad es el sistema Smart View.
Mientras que la mayoría de los ciclistas tienen que mirar por encima del hombro para comprobar si se acerca un coche, la nueva bicicleta de Volkswagen lo hace por ellos.
En la parte trasera del cuadro incorpora una cámara HD y sensores de radar que supervisan constantemente el tráfico que circula detrás del ciclista. La imagen se muestra en una pantalla compacta instalada en el manillar y, si un vehículo se aproxima demasiado rápido o entra en un punto ciego, el sistema alerta inmediatamente al usuario.
En la práctica, la bicicleta incorpora un sistema de vigilancia del ángulo muerto similar al de los automóviles.
Y no se trata de un simple alarde tecnológico. En el tráfico urbano, una función como esta podría marcar la diferencia y, algún día, incluso salvar una vida.
Luces de freno imposibles de pasar por alto
Volkswagen ha decidido que las luces tradicionales de las bicicletas ya no son suficientes.
En el cuadro se ha integrado una larga tira LED que funciona como luz diurna. Pero lo más interesante ocurre durante la marcha.
Cuando el ciclista reduce la velocidad, la tira luminosa se ilumina con un intenso color rojo, imitando las luces de freno de un automóvil.
Antes de girar, comienza a parpadear en color ámbar para indicar claramente a los demás usuarios de la vía la dirección que va a tomar.
Para los conductores, estas señales resultan familiares y fáciles de interpretar, lo que reduce las sorpresas y hace que la circulación sea mucho más predecible.
Un casco que pide ayuda por ti
Los ingenieros no se detuvieron ahí.
Junto con la bicicleta presentaron un casco inteligente que se sincroniza con todo el sistema de iluminación.
Cuando el ciclista activa el intermitente, las señales luminosas también aparecen en el casco, aumentando aún más su visibilidad.
Pero su función más importante es la detección automática de caídas graves.
Si el sistema detecta un impacto de gran intensidad, puede enviar automáticamente un mensaje a los contactos de emergencia previamente configurados. Se trata de una solución especialmente útil para quienes suelen circular solos o regresan a casa a altas horas de la noche.
Gafas inteligentes dignas de la cabina de un caza
Otro accesorio sorprendente son las gafas inteligentes.
Fueron desarrolladas por ingenieros que anteriormente trabajaron en sistemas de visualización para la aviación militar.
Mientras pedalea, el ciclista puede ver directamente en su campo de visión la velocidad, el nivel de batería, la navegación y otros datos importantes.
Esto permite no apartar la vista de la carretera para consultar el teléfono móvil o el ordenador de a bordo.
Todo indica que la realidad aumentada está dejando poco a poco de ser ciencia ficción para convertirse en parte del transporte cotidiano.
La seguridad se convierte en el nuevo lujo
El mercado de las bicicletas eléctricas hace tiempo que dejó de sorprender únicamente por la potencia del motor o la autonomía.
Hoy en día, los fabricantes compiten sobre todo por ofrecer desplazamientos más seguros, y no simplemente más rápidos.
Volkswagen demuestra que las tecnologías desarrolladas para la industria del automóvil pueden trasladarse con éxito al mundo de las bicicletas urbanas.
Cámaras, radares, iluminación inteligente, detección automática de accidentes y realidad aumentada eran, hasta hace muy poco, tecnologías reservadas a los automóviles de alta gama.
Ahora comienzan a abrirse paso también en las dos ruedas.
El precio de la tecnología
Los nuevos modelos Sport y Crossover pertenecen al segmento premium.
El precio de la bicicleta parte de unos 5.300 dólares, mientras que el casco inteligente y las gafas inteligentes cuestan aproximadamente 670 dólares cada uno.
Sí, no se trata de una inversión pequeña. Sin embargo, Volkswagen no busca conquistar el mercado masivo, sino dirigirse a quienes están dispuestos a invertir en su propia seguridad.
Y si este concepto termina consolidándose, es muy probable que dentro de unos años las cámaras, los radares y los sistemas de vigilancia del ángulo muerto sean tan habituales en las bicicletas como hoy lo son el ABS o los airbags en los automóviles.
El futuro de la movilidad urbana ya está aquí. Y, al parecer, es mucho más inteligente de lo que imaginábamos.
