Dove è finita la settimana lavorativa di 15 ore?

Nel 1930, il grande economista John Maynard Keynes prevedeva che entro la fine del secolo, il progresso tecnologico ci avrebbe permesso di lavorare solo 15 ore alla settimana. Il mondo si aspettava un’utopia in cui il lavoro occupava poco spazio nella vita, liberando tempo per hobby personali e creatività. Ma cosa è successo veramente? La tecnologia ha evoluto, ma invece di una settimana lavorativa di 15 ore, lavoriamo ancora di più, e la vita sembra sempre più una corsa senza fine.

Nel 1930, il grande economista John Maynard Keynes prevedeva che entro la fine del secolo, il progresso tecnologico ci avrebbe permesso di lavorare solo 15 ore alla settimana. Il mondo si aspettava un’utopia in cui il lavoro occupava poco spazio nella vita, liberando tempo per hobby personali e creatività. Ma cosa è successo veramente? La tecnologia ha evoluto, ma invece di una settimana lavorativa di 15 ore, lavoriamo ancora di più, e la vita sembra sempre più una corsa senza fine.

Perché non è successo?

Se guardiamo al mondo di oggi, vediamo che l'automazione ha raggiunto altezze incredibili. Macchine e algoritmi possono svolgere compiti che un tempo richiedevano giorni e settimane di lavoro umano. Tuttavia, invece di ridurre le ore di lavoro, è successo l'opposto: un aumento dell'occupazione nei settori che spesso sembrano, per usare un eufemismo, inutili.

Keynes non prevedeva l'enorme boom dei consumi che ha travolto il mondo dopo la Seconda Guerra Mondiale. Alle persone è stato offerto il choix tra meno ore di lavoro e l'acquisto di più beni e servizi. E la maggior parte ha scelto la seconda opzione. A prima vista, sembra ragionevole — chi rifiuterebbe nuovi iPhone, scarpe alla moda o la consegna di sushi? Ma questa spiegazione sfiora solo la superficie.

L’ascesa delle professioni “inutili”

Nel corso del secolo passato, abbiamo assistito alla diminuzione dei lavori nei settori tradizionali: industria, agricoltura e servizi domestici. Queste attività sono state automatizzate, come previsto da Keynes. Ma dove è andata a finire questa forza lavoro "salvata"? Non abbiamo visto una riduzione massiccia delle ore di lavoro. Al contrario, sono emerse nuove industrie, non direttamente legate alla produzione di beni essenziali per la vita.

I rapporti sull'occupazione negli Stati Uniti dal 1910 al 2000 mostrano che il numero di persone occupate nei servizi, nella gestione, nel lavoro d'ufficio e nelle vendite è triplicato! Servizi finanziari, marketing, HR, PR, diritto societario — tutti questi settori sono aumentati in modo incredibile. E il problema non è che esistano, ma che molte persone che lavorano in questi settori non vedono significato nel loro lavoro. Gli sembra inutile. Lavorare 40 ore o più a settimana in ruoli che non danno soddisfazione personale e non forniscono benefici concreti alla società — questa è la "danno morale" di cui parlano gli studiosi.

Lavorare per lavorare

La società moderna ruota attorno all'idea di produttività. Siamo così abituati a lavorare che anche quando la tecnologia offre di alleggerire il carico, ci vengono dati nuovi compiti. Ci sono riunioni inutili, report e progetti che non servono, ma che ci si aspetta.

Siamo circondati da servizi che esistono solo per supportare altri servizi. Alcuni lavorano per creare prodotti inutili, altri per venderli o manutenerli. Non si tratta solo di un problema strutturale economico — questa realtà sfida la nostra comprensione del significato del lavoro.

Perché ci piace?

Sembra che, a un certo livello, la società abbia già accettato questa realtà paradossale. Molti di noi sono così immersi nel lavoro che non ci accorgiamo che è diventato un fine in sé. Ci sono molte giustificazioni: guadagnarsi da vivere, status, paura di perdere il lavoro, desiderio di essere utili. Ma, se ci pensiamo, questa situazione è sostenibile a lungo termine?

Utopia del futuro — mito o realtà?

Una volta, Keynes prevedeva un futuro luminoso in cui la tecnologia avrebbe liberato le persone dal lavoro di routine. Ma l'utopia non è mai arrivata. E forse la domanda principale è, la vogliamo davvero? I sistemi di occupazione moderni sono legati al consumo e al desiderio di possedere nuove cose, non alla riduzione delle ore di lavoro. Si scopre che abbiamo scelto un lavoro in più invece di ottenere libertà e godere della vita.

La tecnologia ci ha fornito tutti gli strumenti per ridurre le ore di lavoro. L'unica domanda è: siamo pronti a rinunciare a lavori inutili e liberarci davvero dal lavoro superfluo?