Il n’y a pas si longtemps, l’idée de créer une copie numérique d’un être humain appartenait encore à la science-fiction. C’était le scénario classique d’un futur où l’intelligence artificielle observe l’humanité afin de la remplacer un jour.
Aujourd’hui, cette idée est devenue autre chose — une industrie de plusieurs milliards de dollars.
Et le plus troublant, c’est que cela ne concerne pas des robots.
Cela concerne vous.
Les simulacres : le nouveau pétrole de l’ère numérique
En 2024, un tournant technologique majeur s’est produit presque silencieusement, derrière le bruit médiatique autour de l’intelligence artificielle.
Deux expériences clés ont profondément changé notre compréhension du comportement humain — et surtout de sa capacité à être prédit.
L’expérience de Wuhan
Des chercheurs ont créé des modèles numériques de sociétés entières. Non pas des individus isolés, mais des groupes sociaux complets avec leurs habitudes, leurs peurs, leurs réactions et leurs mécanismes collectifs de décision.
L’objectif était d’étudier ce que l’on appelle le subconscient collectif — les schémas invisibles qui influencent les foules, les marchés et les dynamiques politiques.
L’expérience de Stanford
À Stanford, les scientifiques ont adopté une approche différente. Ils ont conçu des simulacres numériques d’individus, basés sur les données de citoyens considérés comme représentatifs.
Le résultat fut frappant : les agents numériques ont commencé à prendre des décisions presque identiques à celles de personnes réelles.
Ces travaux ont confirmé une idée connue sous le nom d’hypothèse de la « chambre chinoise inversée » : les algorithmes ne se contentent plus d’imiter la pensée humaine — ils peuvent reproduire le comportement social.
La vraie question : pourquoi est-ce important ?
La réponse tient en deux mots : pouvoir prédictif.
Cette technologie ouvre des possibilités autrefois réservées aux grandes entreprises et aux stratèges politiques.
1. La prédiction comportementale
Il devient désormais possible d’anticiper :
- ce que les consommateurs vont acheter ;
- comment un groupe votera ;
- la réaction du public face à un nouveau produit ;
- le comportement d’une société en situation de crise.
Les répliques algorithmiques humaines permettent de tester l’avenir sans impliquer de véritables participants.
2. L’ingénierie sociale
Si le comportement peut être prédit, il peut aussi être influencé.
C’est ce que l’on appelle l’ingénierie sociale à grande échelle : créer des environnements où les décisions semblent totalement libres et personnelles, alors qu’elles ont été préalablement modélisées.
Pas de pression directe. Pas de manipulation visible. Simplement une réalité optimisée.
La startup qui pourrait changer les règles du jeu
La startup Simile est récemment sortie de son mode furtif après avoir levé plus de 100 millions de dollars.
Parmi ses investisseurs figurent certaines des personnalités les plus influentes du secteur technologique :
- Fei-Fei Li, figure majeure de l’intelligence artificielle ;
- Andrej Karpathy, cofondateur d’OpenAI ;
- Adam D’Angelo, cofondateur de Quora ;
- Scott Belsky, partenaire chez A24 Films.
L’objectif de l’entreprise est de développer des plateformes basées sur des agents génératifs, autrement dit des doubles numériques de personnes réelles.
Ces simulacres alimentés par l’IA peuvent prédire le comportement d’individus, de groupes sociaux et même de sociétés entières dans différents scénarios.
Quand le marketing cesse d’interroger les humains
Le groupe CVS Health a déjà utilisé la plateforme Simile pour ses études marketing.
Mais au lieu d’interroger de vrais clients, l’entreprise a travaillé avec leurs jumeaux comportementaux numériques.
Le système a permis de déterminer :
- quels produits placer en rayon ;
- comment les stocks seraient vendus ;
- comment les consommateurs réagiraient avant même le lancement.
Des recherches qui prenaient auparavant plusieurs mois ont été remplacées par une modélisation comportementale par IA réalisée en quelques jours.
Comme le souligne menscult.net, les entreprises passent progressivement de l’analyse du passé à la simulation du futur.
Les domaines d’application futurs
- développement de produits ;
- stratégies politiques ;
- prévision judiciaire ;
- santé publique ;
- gestion des crises.
Selon certaines informations non officielles, Simile explorerait également des outils avancés d’influence sociale, sans le confirmer publiquement.
La question la plus dérangeante
Si un algorithme peut prédire vos décisions…
qui les prend réellement ?
Nous aimons croire au libre arbitre. Pourtant, si un modèle numérique peut anticiper ce que vous allez acheter, soutenir ou désirer, peut-être qu’une partie de nos choix relève déjà des mathématiques du comportement.
L’avenir ne cherche plus à remplacer l’humain.
Il apprend à le calculer à l’avance.
Qu’est-ce qu’un simulacre numérique humain ?
Un simulacre numérique est un modèle algorithmique capable de reproduire le comportement et les décisions humaines.
Pourquoi créer des copies numériques de personnes ?
Principalement pour la prédiction comportementale, les études de marché et la modélisation sociale et politique.
Qu’est-ce que l’ingénierie sociale à grande échelle ?
Il s’agit d’influencer les décisions collectives en prédisant et en façonnant les environnements décisionnels.
Qui investit dans ces technologies ?
Des chercheurs en IA, des entrepreneurs technologiques et de grands fonds d’investissement internationaux.
Les copies numériques humaines sont-elles dangereuses ?
Cette technologie offre des avantages majeurs mais soulève aussi des questions éthiques, car elle permet potentiellement d’influencer le comportement humain.
