Dioses y humanos: los límites del comportamiento prosocial

Cuando hablamos de bondad y ayuda mutua, muchos creen que la religión es una herramienta poderosa para unir a las personas. Sin embargo, los estudios demuestran que esta unidad tiene sus límites. Exploremos por qué algunas personas están dispuestas a compartirlo todo con sus compañeros creyentes, pero tienen dificultades para ayudar a los forasteros.

Cuando hablamos de bondad y ayuda mutua, muchos creen que la religión es una herramienta poderosa para unir a las personas. Sin embargo, los estudios demuestran que esta unidad tiene sus límites. Exploremos por qué algunas personas están dispuestas a compartirlo todo con sus compañeros creyentes, pero tienen dificultades para ayudar a los forasteros.

La religión a menudo se asocia con la honestidad y la caridad, pero hay un matiz: toda esta prosocialidad está dirigida principalmente dentro del grupo. Si una persona cree en un Dios punitivo, su comportamiento se vuelve más virtuoso, pero únicamente hacia quienes comparten su fe. Esto lo confirman los juegos económicos, en los que los participantes religiosos actúan con honestidad solo con sus correligionarios, especialmente si previamente se les recuerda el castigo divino. Pero cuando aparece alguien ajeno al grupo, su comportamiento prosocial disminuye.

El favoritismo dentro del grupo es una base central del comportamiento de muchos religiosos. Bondad, generosidad, apoyo: todo esto fluye hacia aquellos que comparten las mismas oraciones y creencias. ¿Caridad? ¡Por supuesto! Pero los destinatarios suelen ser los suyos. Incluso cuando las personas nunca se han conocido en persona, la religión compartida actúa como un vínculo común. Estudios transculturales en 15 sociedades diferentes confirman que la fe une, pero solo dentro del grupo.

Sin embargo, el otro lado de esta moneda no es tan brillante. Cuando aparece un forastero, especialmente alguien sin afiliación religiosa, la situación cambia. Los efectos de la orientación religiosa pueden amplificar los prejuicios, el deseo de castigar y hasta fomentar el afán de venganza.

Aquí es donde entran en escena los ateos. A pesar de los estereotipos comunes, a menudo muestran más bondad y tolerancia hacia personas de otros grupos. Los ateos son más propensos a defender a los forasteros, demostrando un humanismo universal que muchos sistemas religiosos solo proclaman.

Entonces, ¿cuál es la razón? ¿Son los religiosos más amables con los suyos simplemente porque hay más creyentes en su entorno? Las investigaciones dicen que no. Incluso en ausencia de vínculos personales, los religiosos siguen mostrando favoritismo hacia los suyos, mientras que los ateos se muestran más abiertos a todos.

Así que, si alguien te dice que la religión hace al mundo más bondadoso, pregúntale a qué mundo se refiere. Probablemente sea un pequeño mundo de "los nuestros", y no una armonía global para todos.