Hay conversaciones después de las cuales te apetece volver a ver a esa persona. Y luego están aquellas tras las que sales de un café, un bar o la oficina y de repente te preguntas: «¿Por qué ha sido tan difícil hablar con él?»
Y eso que tu interlocutor puede ser una persona agradable, inteligente e incluso interesante. El problema muchas veces no está en los temas ni en el carácter, sino en pequeños hábitos que, sin que te des cuenta, terminan matando una conversación normal.
Lo peor es que la mayoría de ellos ni siquiera parecen una falta de educación evidente. Puedes pensar que estás escuchando activamente, ayudando, apoyando o simplemente intentando que la conversación no decaiga. Mientras tanto, la persona que tienes delante ya está buscando mentalmente una excusa para marcharse.
Estas son nueve costumbres capaces de convertir incluso una buena conversación en un maratón social del que solo quieres escapar.
1. Dar consejos cuando nadie te los ha pedido
Alguien te cuenta un problema y tú ya estás elaborando mentalmente un plan para solucionarlo. Trabajo, pareja, dinero, un conflicto con el jefe — da igual. Estás listo para ofrecer cinco pasos, tres alternativas y hasta tu propio ejemplo de éxito.
Pero hay un problema: quizá esa persona no quería nada de eso.
A veces alguien no necesita una solución, sino simplemente la oportunidad de desahogarse. Quiere ordenar la situación con palabras, escuchar sus propios pensamientos en voz alta y sentir que alguien le está escuchando.
Por eso, en lugar de entrar automáticamente en modo «ahora mismo voy a arreglarlo todo», es mejor hacer una pregunta sencilla: «¿Quieres desahogarte o quieres saber lo que pienso?»
Solo lleva unos segundos, pero puede ahorrarte decenas de consejos innecesarios.
2. Convertir cada historia en una historia sobre ti
Tu interlocutor cuenta un viaje — tú recuerdas el tuyo. Habla de un día difícil — el tuyo fue todavía peor. Te cuenta que ha conocido a alguien interesante — y tú ya estás preparado para contarle a quién conociste el verano pasado.
A veces compartir tu propia experiencia puede ser realmente útil. Puede transmitir algo como: «Te entiendo, a mí también me ha pasado».
Pero si cada frase de la otra persona se convierte en el punto de partida para contar tu propia historia, acabará teniendo la sensación de que solo está ahí para escucharte.
Deja que termine. Hazle una pregunta. Reacciona a lo que acaba de decir. Y solo después habla de ti, si el tema realmente lo requiere.
3. Interrumpir porque ya «lo has entendido todo»
Ya sabes adónde quiere llegar. Se te ha ocurrido una respuesta brillante. O de repente recuerdas una historia importante que tienes que contar precisamente en ese momento.
Y entonces empiezas a hablar al mismo tiempo que la otra persona.
El problema es que quizá todavía está intentando formular su idea. Sobre todo si está contando algo complicado, personal o emocional. Una pausa no significa necesariamente que te esté invitando a llenarla.
A veces, la mejor respuesta en una conversación son simplemente unos segundos de silencio.
4. Convertir la conversación en un campeonato de quién tiene razón
Hay hombres capaces de convertir incluso una conversación sobre pizza en un debate digno de las Naciones Unidas.
Dices que te gusta una determinada película — tu interlocutor te explica por qué es mala. Das tu opinión sobre el trabajo — y enseguida empieza a demostrar por qué tu razonamiento es equivocado. Cuentas una experiencia personal — y encuentra tres argumentos para demostrarte que estabas equivocado.
Tener seguridad en tus opiniones es completamente normal. Intentar constantemente que los demás reconozcan que tienes razón es otra historia.
No todas las conversaciones necesitan un ganador. A veces simplemente sirven para que dos personas compartan sus puntos de vista.
5. Dictar sentencia antes de que la otra persona haya terminado
«Es una tontería». «Yo jamás haría eso». «Reaccionas de forma demasiado emocional». «Bueno, aquí todo está claro».
Este tipo de frases son especialmente eficaces si tu objetivo es terminar la conversación lo antes posible.
Incluso si la persona realmente quiere conocer tu opinión, primero deja que termine. Pregunta por los detalles. Asegúrate de haber entendido bien la situación.
Dictar una sentencia definitiva después de haber escuchado dos frases no es una señal de inteligencia. La mayoría de las veces simplemente parece una falta de respeto hacia tu interlocutor.
6. Hacer preguntas solo para evitar los silencios
Hacer preguntas es una buena manera de mantener viva una conversación. Pero hay una diferencia entre el interés genuino y convertir el diálogo en un interrogatorio.
Si lanzas una pregunta tras otra sin ninguna relación entre ellas, la conversación empezará rápidamente a parecer un interrogatorio.
Peor aún es cuando haces una pregunta, pero ya estás pensando en la siguiente y ni siquiera escuchas la respuesta.
La otra persona se da cuenta. Quizá no sea capaz de explicar de inmediato qué es lo que falla, pero sentirá que su respuesta no te importa demasiado.
Una buena conversación no es una lista de preguntas. Es reaccionar a lo que la otra persona acaba de decirte.
7. Esforzarte demasiado por parecer interesante
Paradójicamente, a veces la persona que más cansa es precisamente la que se esfuerza al máximo por parecer interesante.
Hace bromas constantemente, busca frases ingeniosas, teme los silencios, intenta sorprender a su interlocutor con cada nueva intervención y se comporta como si estuviera haciendo una audición para ser la persona más carismática de la noche.
Pero una conversación natural no necesita un espectáculo permanente.
La gente percibe bastante bien cuándo simplemente estás siendo tú mismo y cuándo estás interpretando una determinada versión de ti. Y cuanto más intentas parecer otra persona, menos naturalidad queda en la conversación.
No todas tus frases tienen que ser brillantes. A veces basta con ser tú mismo.
8. Hablar sin parar y no captar las señales
Llega un momento en que una historia interesante se convierte en una conferencia, aunque quien la cuenta todavía no se haya dado cuenta.
La otra persona empieza a responder con frases más cortas. Mira el reloj. Comprueba el teléfono con más frecuencia. Se echa hacia atrás. Mira hacia la salida. Y tú, mientras tanto, recuerdas otro detalle, luego otro más y finalmente vuelves a una historia que ya llevas diez minutos contando.
La conversación puede haber terminado mucho antes de que tú dejes de hablar.
Por eso, no prestes atención únicamente a tus propias palabras, sino también a la reacción de la persona que tienes delante. A veces, la mejor manera de dejar una buena impresión es decir a tiempo: «Vale, no te entretengo más».
9. Sacar el teléfono en mitad de la conversación
Aquí todo es bastante sencillo. Podéis estar hablando estupendamente, bromeando, comentando cosas importantes — y de repente miras la pantalla.
Un mensaje. Una mirada rápida a una notificación. Una respuesta breve.
Y el ambiente cambia.
Tu interlocutor quizá no diga nada. Pero en su cabeza puede aparecer fácilmente un pensamiento muy simple: «Probablemente lo que estoy diciendo no es tan interesante».
Resulta especialmente inapropiado cuando la otra persona está compartiendo algo personal o importante para ella.
Si de verdad quieres estar presente en la conversación, a veces el mejor lugar para el teléfono es simplemente el bolsillo.
Una buena conversación no necesita un interlocutor perfecto
El secreto de una buena conversación es, en realidad, mucho más sencillo de lo que parece. No necesitas ser el hombre más divertido, más inteligente o más interesante de la habitación.
Solo necesitas saber escuchar.
No interrumpir. No sacar conclusiones demasiado rápido. No convertir la historia de otra persona en tu propio monólogo. No intentar ganar todas las discusiones. Y, de vez en cuando, simplemente dejarle al otro suficiente espacio para ser él mismo.
Al fin y al cabo, la gente rara vez recuerda cada frase que dijiste. En cambio, recuerda muy bien cómo se sintió a tu lado.
Y si después de hablar contigo esa persona quiere volver a verte, probablemente lo estás haciendo bien.
