Pourquoi les Britanniques ajoutent-ils du lait dans leur thé ? Histoire et Explications Scientifiques

Le thé n’est pas seulement une boisson, c’est toute une culture. Bien que le thé soit fabriqué à partir de la même plante dans le monde entier, la manière de le préparer varie selon les pays. Alors que les Chinois et les Japonais préfèrent généralement leur thé chaud et sans additifs, les Britanniques ont depuis longtemps établi la tradition d'ajouter du lait à leur thé, faisant ainsi de cette pratique un emblème de la culture du thé britannique. Mais pourquoi est-ce le cas ?

Le thé n’est pas seulement une boisson, c’est toute une culture. Bien que le thé soit fabriqué à partir de la même plante dans le monde entier, la manière de le préparer varie selon les pays. Alors que les Chinois et les Japonais préfèrent généralement leur thé chaud et sans additifs, les Britanniques ont depuis longtemps établi la tradition d'ajouter du lait à leur thé, faisant ainsi de cette pratique un emblème de la culture du thé britannique. Mais pourquoi est-ce le cas ?

Origines Historiques

À l’origine, ajouter du lait au thé était plus une question de nécessité que de goût. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les tasses à thé anglaises étaient fabriquées en porcelaine fragile, notamment les variétés bon marché qui se fissuraient souvent sous l'effet de la chaleur élevée. Pour éviter de casser leurs tasses, les Britanniques ont commencé à ajouter du lait à leur thé. Ils versaient d'abord du lait froid dans la tasse, puis ajoutaient le thé chaud. Cette méthode refroidissait le thé à une température qui évitait que la porcelaine ne se fissure.

Aspect Scientifique

Fait intéressant, les études scientifiques confirment cette tradition. Ajouter du lait au thé avant de le verser évite un réchauffement inégal. Lorsque du lait froid est ajouté à du thé chaud, il peut se réchauffer de manière inégale, ce qui entraîne une dénaturation des protéines et la formation d’un film à la surface de la boisson. Ce film peut altérer le goût du thé et donner un aspect peu appétissant.

Perspectives Modernes

Aujourd'hui, le lait est ajouté au thé non seulement pour des raisons pratiques, mais aussi pour le goût et l'arôme. Cependant, tout le monde n'est pas d'accord pour dire qu’ajouter du lait avant le thé est la bonne approche. Par exemple, George Orwell, dans son célèbre article sur la préparation de la tasse de thé parfaite, a soutenu que le lait devrait être ajouté après le thé pour préserver son goût et son arôme.

Ajouter du lait au thé n'est pas seulement un rituel ; c'est une solution pratique née du besoin de préserver les tasses fragiles et d'améliorer le goût de la boisson. Bien que cela puisse sembler étrange aujourd'hui, chaque gorgée de ce thé porte un morceau d'histoire et de culture. Alors la prochaine fois que vous dégusterez une tasse de thé, rappelez-vous de ces traditions et peut-être envisager d'ajouter du lait selon la méthode historique ou de suivre les conseils de classiques comme Orwell.