Задні частини коней, залізниці та космічні технології: несподіваний зв'язок

Ширина залізниць у Сполучених Штатах складає 4 фути 8,5 дюйма. На перший погляд, це просто дивне число, але за ним приховується захоплююча історія, що охоплює тисячі років. Чому саме така ширина? Відповідь криється в інженерних традиціях Англії, де були побудовані перші залізниці для американського континенту.

Ширина залізниць у Сполучених Штатах складає 4 фути 8,5 дюйма. На перший погляд, це просто дивне число, але за ним приховується захоплююча історія, що охоплює тисячі років. Чому саме така ширина? Відповідь криється в інженерних традиціях Англії, де були побудовані перші залізниці для американського континенту.

Коли англійські інженери почали проектувати ці дороги, вони використовували ті ж стандарти, що й для трамваїв. Ці трамваї, в свою чергу, були спроектовані з урахуванням розмірів коліс карет, які були стандартизовані для того часу. Отже, ми знову повертаємося до питання: чому ці карети мали таку відстань між колесами? Виявляється, причина в тому, що стародавні дороги Англії, побудовані ще римлянами, були побудовані з конкретною шириною для запобігання поломці коліс.

Імперія Рим, як відомо, залишила глибокий слід в історії, побудувавши перші довгі дороги в Європі. Ці дороги стали основою для всіх подальших транспортних шляхів. Римські колісниці, які використовувалися для переміщення легіонів, мали стандартизовані розміри, що забезпечували їх сумісність і надійність. Тож ширина американських залізниць в кінцевому підсумку веде до розміру римських військових колісниць, які були достатньо широкими, щоб вмістити задні частини двох бойових коней.

Але це ще не все. Цікава поворотна точка цієї історії відбувається сьогодні. Коли космічний шаттл стоїть на стартовому майданчику, його два великих твердих ракетних прискорювачі (SRBs) спроектовані з урахуванням ширини залізниці. Ці SRB, виготовлені компанією Thiokol в Юті, повинні бути достатньо вузькими, щоб проходити через тунелі на шляху до місця запуску. І як ми вже знаємо, тунелі були побудовані для відповідності ширині залізниць, що означає, що відстань знову пов'язана із задніми частинами коней.

Отже, одна з ключових особливостей сучасних космічних апаратів, які вважаються піком інженерної майстерності, виявляється тісно пов'язаною з розмірами коней, яких використовували в Римі більше двох тисяч років тому. Хто б міг подумати, що така, здавалося б, незначна деталь, як ширина задньої частини коня, визначає не лише залізниці, а й космічні технології?

Отже, наступного разу, коли ви побачите залізницю чи космічний шаттл, пам'ятайте, що вся ця історія почалася з давніх римських колісниць і їх задніх частин. Хто б міг подумати, що такі, здавалося б, незначні деталі можуть мати такий глибокий вплив на розвиток технологій?