Ci sono film che fanno paura con mostri, sparatorie o musiche inquietanti. E poi ci sono storie in cui basta una telefonata perché una vita apparentemente normale si trasformi in un incubo. È proprio questo il principio alla base del nuovo thriller «Animals», con Ben Affleck e Kerry Washington nei panni di una coppia il cui mondo crolla dopo il rapimento del figlio.
Netflix ha già presentato il primo teaser del film, che rinuncia quasi completamente ai dialoghi. Al loro posto, lo spettatore viene catapultato direttamente nel cuore della tragedia familiare: ansia, fretta, denaro, telefonate e decisioni le cui conseguenze potrebbero rivelarsi ancora più terribili del crimine stesso.
Ben Affleck torna a fare tutto da solo
Per Affleck questo progetto ha un significato particolare. In «Animals» è contemporaneamente attore, regista, produttore e coautore della sceneggiatura.
Si tratta, di fatto, del suo ritorno a un impegno completo sia dietro la macchina da presa sia davanti all'obiettivo dopo il 2023. Affleck ha scritto la sceneggiatura insieme a Connor O. McIntyre e Billy Ray.
La produzione è affidata ad Artists Equity, la società fondata da Affleck e Matt Damon. Per il celebre duo hollywoodiano si tratta quindi di un altro grande progetto in cui non si punta soltanto sui nomi famosi, ma anche su un approccio autoriale al cinema di genere.
La famiglia perfetta che va in frantumi con una sola telefonata
All'inizio della storia, il personaggio interpretato da Affleck è un candidato alla carica di sindaco di Los Angeles. Insieme alla moglie, interpretata da Kerry Washington, conduce una vita che dall'esterno appare quasi impeccabile.
Ma una sola telefonata cambia tutto in un istante.
Il loro figlio viene rapito.
Ora i genitori devono trovare urgentemente un'enorme somma di denaro per il riscatto. Ma il problema non riguarda soltanto i soldi. Ogni minuto gioca contro di loro e ogni decisione potrebbe mettere a rischio la vita del bambino.
Ed è proprio qui che il classico thriller criminale si trasforma in una storia sui limiti delle capacità umane.
Un teaser senza parole può essere più potente dei dialoghi
Netflix ha scelto di non rivelare troppi dettagli e ha presentato «Animals» attraverso un teaser quasi completamente privo di parole.
È una scelta piuttosto audace. Invece di spiegare la trama allo spettatore, gli autori gli permettono di interpretare da solo le emozioni dei personaggi.
Panico, sguardi, automobili, telefono, denaro e disperazione si trasformano gradualmente in un unico quadro.
E l'assenza di dialoghi non fa che aumentare la tensione. Lo spettatore non sa tutto ciò che sta accadendo e, proprio per questo, è costretto a prestare maggiore attenzione a ogni dettaglio.
Quando il potere non serve a nulla
La professione del personaggio interpretato da Affleck aggiunge un ulteriore livello interessante alla storia.
Non abbiamo davanti soltanto un padre che cerca di salvare il proprio figlio. È una figura pubblica che si trova al centro dell'attenzione politica. La sua vita è legata alla reputazione, alle elezioni e al costante controllo dell'opinione pubblica.
Ma quando suo figlio viene rapito, tutti questi privilegi sembrano improvvisamente quasi inutili.
Carica, denaro, contatti e influenza politica potrebbero rivelarsi insufficienti quando in gioco c'è la vita del proprio figlio.
Ed è proprio questo contrasto che potrebbe diventare uno dei punti di forza del film.
Kerry Washington non è soltanto la partner del protagonista
Kerry Washington interpreta la moglie del personaggio di Affleck, ma, stando al concept del film, la sua eroina sarà parte integrante di questa lotta psicologica.
La coppia si ritrova in una situazione in cui la paura può facilmente trasformarsi in conflitto. Quando il tempo è quasi esaurito e il bambino è nelle mani dei criminali, anche le persone più vicine possono iniziare a dubitare l'una dell'altra.
E qui emerge la domanda fondamentale: fino a che punto sono disposti ad arrivare due genitori per riavere il proprio figlio?
Sembra proprio che la risposta a questa domanda sarà il cuore di «Animals».
Un cast di alto livello per il nuovo thriller
Oltre ad Affleck e Washington, nel film recitano Steven Yeun, Gillian Anderson, Adriana Paz, Ray Fisher, Matt Gerald, Jacob Estrada e Luis Gerardo Méndez.
Un cast di questo livello si adatta particolarmente bene a un thriller in cui potrebbero avere un ruolo decisivo non tanto le grandi scene d'azione, quanto la tensione psicologica tra i personaggi.
E, a giudicare dal primo teaser, è proprio sull'atmosfera che gli autori sembrano puntare maggiormente.
Non solo un rapimento, ma una prova di carattere
La cosa più interessante di «Animals» non è il rapimento in sé. Al cinema sono già state raccontate molte storie simili.
Molto più interessante è osservare cosa accade a una persona quando le regole della vita normale smettono di funzionare.
Si può rimanere razionali quando la propria figlia o il proprio figlio rischia di essere ucciso? Una coppia può mantenere la fiducia reciproca quando ogni decisione potrebbe rivelarsi fatale? E c'è un limite che un padre o una madre non sarebbero disposti a superare pur di salvare il proprio bambino?
Sembra che siano proprio queste domande a rendere il film molto più cupo di un normale thriller criminale.
Quando arriva la première
«Animals» uscirà in cinema selezionati e sarà disponibile per la visione globale su Netflix il 9 ottobre 2026.
E se il primo teaser riflette davvero il tono dell'intero film, non ci aspetta un semplice action movie da guardare la sera, ma un thriller psicologico ad alta tensione sulla paura, sulla famiglia e sulle decisioni che non possono essere cancellate.
Ben Affleck torna alla regia e questa volta parte da una delle situazioni umane più semplici e, allo stesso tempo, più terrificanti: ti hanno portato via ciò che hai di più caro e sei pronto a fare qualsiasi cosa pur di riaverlo.
